В июле 1943 г. немецкие армии перешли в последнее крупное наступление на Восточном фронте. Однако Советы сумели просчитать все действия противника и подготовиться к ним.
У многих не возникало больших сомнений в отношении того, что генеральное немецкое наступление 1943 г. потерпит фиаско. По итогам боев прошедшей весны линия фронта Красной армии образовала дугу (выступ) в районе Курска, которая и служила объектом интереса немцев. Хотя немецкий штаб разрабатывал планы в обстановке секретности, совершенно скрыть замысел предстоящей операции не представлялось возможным, что давало Красной армии превосходные условия для подготовки.
Ударные силы немцев состояли из двух крупных групп армий. К северу от выступа дислоцировалась группа армий «Центр», ядром которой служила 9-я армия генерал-полковника Вальтера Моделя с входившими в ее состав тремя танковыми корпусами. С юга стояла группа армий «Юг», главной составляющей которой являлась 4-я армия генерал-полковника Германа Гота (куда входили многие лучшие дивизии), а также оперативная группа Кемифа. В общем и целом на позиции Красной армии на Курской дуге готовились обрушиться 50 дивизий (включая 16 танковых и моторизованных), 2 танковые бригады. 3 отдельных танковых батальона и 8 дивизионов штурмовых орудий. На вооружении их находились в том числе и новейшие танки «Типр» и «Пантера», а кроме того, новые самоходные штурмовые орудия (САУ) «Фердинанд» со смертоносным 88-мм вооружением.
Красная армия хорошо подготовилась к встрече этого "бронированного зверинца", создав глубокоэшелонированную оборону. К началу июля в войсках Центрального и Воронежского фронтов насчитывалось свыше 1.3 млн чел., до 20 ООО орудий и минометов, около 3600 танков и самоходных орудий и свыше 2800 самолетов. Атакующих ожидали минные поля и всевозможные противотанковые заграждения.
В глубоком немецком тылу отряды партизан не только наносили чувствительные удары по вражеским линиям коммуникаций, но и отслеживали немецкую активность и поставляли сведения в штаб-квартиры Красной армии, где производилась корректировка планов в соответствии со свежими данными. Так. в результате своевременного поступления информации немецкие войска, сосредоточенные в районе передовой перед началом наступления, ранним утром 5 июля 1943 г. попали под ураганный огонь советской артиллерии, что привело к возникновению хаоса и неразберихи в самый критический момент. Наступление пришлось отложить на 90 минут, но вот оно стартовало — вновь под огненным градом.
Благодаря новым танкам немцы имели качественное преимущество перед противником, хотя скорее теоретическое, чем практическое, потому что танки наткнулись на кинжальный противотанковый огонь, который остановил их продвижение. Затем пехотные противотанковые части Красной армии принялись уничтожать их, прикрепляя взрывные устройства к вентиляционным отверстиям, выхлопным патрубкам и топливным бакам. Особенно досталось самоходным штурмовым орудиям «Фердинанд» (уничтожены были едва ли не все), поскольку у них отсутствовали пулеметы для ближнего боя, что превращало эти грозные самоходки в удобные мишени для отрядов проворных «истребителей танков». «Тигры» и «Пантеры» показали себя ненамного лучше. Многие из технически «сырых» «Пантер» вышли из строя из-за механических поломок. «Тигры» оказались самыми результативными из новичков, однако и они, несмотря на свою живучесть, не могли обеспечить глубокого проникновения во вражескую оборону, встречаемые массированным огнем противотанковых пушек. К вечеру рубежи на выступе устояли почти всюду.
Стратегическая атака
12 июля пришло время для контрудара. Нанесли его Советы на южном фасе выступа, где сосредоточивались для нового броска уцелевшие части 4-й танковой армии. Двинувшись вперед, они столкнулись со скоплениями бронетехники советской 5-й гвардейской танковой армии. В итоге запылала величайшая танковая битва в истории, в которой приняли участие около 1500 танков. В тучах пыли и дыма сходились, словно средневековые рыцари в поединках, лязгающие гусеницами и изрыгаюшие огонь бронированные чудовища. В этом кровавом состязании судьба встала на сторону Красной армии, технике и экипажам которой не приходилось перед тем вести неделю горячих боев, как немцам, а кроме того, Т-34 получили поддержку в виде новых самоходных орудий СУ-85 — САУ, созданных на базе Т-34 и вооруженных 85- мл пушкой с высокой скоростью полета снаряда, очень эффективных в борьбе с танками. Другим сюрпризом, которым Красная армия «порадовала» противника, была СУ-152 «Зверобой» — самоходка на шасси КВ с 152-мм гаубицей, способная уничтожать любые немецкие танки просто за счет мощных боеприпасов.
12 июля советские танковые армии перешли в решительную контратаку. Красная армия скоро отбила все захваченные врагом позиции и начала уверенно теснить немцев к исходным рубежам наступления. |
Курская битва в конечном итоге завершилась лишь на исходе августа, и к тому времени немцы оказались отброшены далеко назад с исходных позиций. По сути дела, именно тогда и началось их долгое отступление в Германию, и хотя позднее им не раз удавалось перегруппировываться и перехватывать инициативу на отдельных участках, летом 1943 г. фашистские войска вступили на дорогу к своему полному разгрому. Под Курском немцев победили не одни лишь советские войска, огромный вклад в победу внесли простые граждане, труженики тыла, которые месяцами ночевали у станков, до изнеможения трудились на полях, чтобы производить вооружение, обмундирование и питание сражавшимся на передовой солдатам Красной армии. Без подвига этих людей советские части оказались бы бессильны перед лицом безжалостного врага. Они стали источником той неутомимой энергии, которая в конечном итоге помогла уничтожить немецкий рейх.
Операция «Цитадель» являлась попыткой Гитлера посчитаться с врагом за чувствительное поражение под Сталинградом. Результатом этих планов стала крупнейшая сухопутная битва в истории, закончившаяся новым поражением немцев, которое определило ход дальнейшего течения событий на Восточном фронте.
1943 г.
Март—июнь. Бои на Восточном фронте идут на убыль после активных наступательных действий сторон в период зимы. Немецкое верховное командование замышляет летнее наступление на советские позиции на выступе в районе Курска, где дислоцируются войска Центрального и Воронежского фронтов. План, известный как операция «Цитадель», направлен на «раскрашивание» Курского выступа силами 9-й армии генерала Моделя, атакующей с севера, и 4-й танковой армии генерала Гота — с юга, с целью соединиться под Курском.
Апрель—май. В то время как немцы создают сосредоточения войск для наступления. Советы тоже стягивают части на усиление обороны Курского вклинения.
6 июля. Центральный фронт маршала Рокоссовского контратакует немцев на севере, однако оказывается не в состоянии предотвратить продвижение противника. Между тем штурмовые войска немецкой 9-й армии сталкиваются с очень упорным противодействием. Ей удается продвинуться всего на I О— 12 километров.
7 июля. 4-я танковая армия Гота с юга от выступа действует успешно? углубляясь на 35 км в советскую оборону и выходя в район Яковлево и Прохоровки.
10 июля. Готу приходится бросать в бой бронетанковые резервы, поскольку продвижение замедляется перед лицом стойкости обороняющихся — эффективных действий противотанковых орудий и пехоты.
11 июля. Двое из наиболее талантливых военачальников Советского Союза — Жуков и Василевский — получают возможность непосредственного управления Курской битвой. Прежде тактические решения принимались под руководством самого Сталина. Брянский фронт к северо-востоку от Курского выступа осуществляет фланговую атаку против 9-й армии Моделя.
13—23 июля. Предчувствуя, что дело вот-вот обернется поражением, Гитлер отдает приказ о свертывании операции «Цитадель». Бои в районе Курской дуги продолжаются до 15 июля. К 23-му числу советское наступление на обоих фронтах оттесняет противника на исходные позиции. Как немецкие, так и советские части чрезвычайно измотаны в ходе военных действий.
3 августа. Войска Воронежского. Степного и Юго-Западного фронтов переходят в массированное наступление против группы армий «Юг» южнее Курского выступа.
5 августа. Части Воронежского фронта освобождают Белгород и развивают успех, продвигаясь в направлении Харькова.
23 августа—30 сентября. Советские войска берут Харьков. Немецкие группы армий "Юг" и "Центр" откатываются в западном направлении. К концу сентября Советы отбрасывают немцев к Днепру и создают пять плацдармов (предмостных укреплений) на западном берегу реки.
10 июля. Американские и британские войска приступают к высадке на Сицилии в рамках планов операции «Хаски».
19 июля. Гитлер обращается с резкими призывами к итальянскому диктатору Бенито Муссолини в стремлении подхлестнуть наступательный порыв союзника.
19 июля. Столица Италии Рим подвергается налетам союзнической авиации, которая наносит удары по аэродромам, железнодорожным депо и сортировочным станциям.
22 июля. Войска 7-й армии США входят в Палермо, столицу Сицилии, преследуя противника, отступающего к северному побережью острова.
25 июля. Свержение правления Муссолини. После того как Большой Совет фашистов лишает диктатора власти, полномочия премьер-министра передаются маршалу Пьетро Бадольо. Отстранение от управления страной Муссолини открывает для Италии путь к выходу из альянса стран «Оси».