К концу июня 1944 г. в Уайтхолле в Лондоне и в Белом доме в Вашингтоне царила атмосфера глубокой озабоченности. Видные политики и военные, возложивших на себя задачу освобождения Европы, всерьез тревожились в отношении судьбы своих планов. 6 июня союзники вторглись в Нормандию, дебютировав так успешно, что места сомнениям просто не остаюсь — все пойдет по графику. Теперь же надежды рушились, а опасения росли. Однако не все среди союзнических лидеров поддавались унынию — человек, командовавший боевыми формированиями, верил в успех. Уверенность генерала сэра Бернарда Монтгомери успокаивала тех, кто считает его действия правильными, и раздражала тех, кто думал иначе. Так, 11 июня Монтгомери заявил, что намерен сделать основной упор на восточной оконечности плацдарма — там, где действовали нацеленные на овладение Каном силы Демпси. Данный ход ослабил бы противодействие на участке фронта поиск Брэдли и помог бы осуществить прорыв с целью овладения полуостровом Котантен. затем перейти реку Селюн чуть южнее Авранша и дать «зеленый свет» американской 3-й армии генерал-лейтенанта Джорджа Паттона, чтобы та, железным потоком наступая на запад, захватила всю Бретань и жизненно важные порты Брест, Лорьян и Сен-Назер.
Приказав бронетанковым дивизиям VIII корпуса Миддлтона мчаться к Бресту, Ванну и Лорьяну. Паттон повернулся спиной к Атлантике и устремился в восточном направлении к бреши между Шартром и Орлеаном, находящейся более чем в 150 км, за ней ждали Сена и Париж, и Паттон не мог отказать себе в удовольствии стать первым союзническим командующим, который выйдет к французской столице. К лому моменту XV корпус генерал-майора Хейслипа сосредоточивался южнее Авраншского «окна» для сдерживания вражеского натиска и прикрытия левого фланга корпуса Миддлтона. Однако, когда дивизии собрались, они повернули на восток — прочь от Бретани — прямо в сердце Франции.
XV корпус Хейслипа выступил первым и к 8 августа перешел р. Майен и вышел к Ману: Уокер стартовал 7 августа, II августа взял Анжер и помчался вперед на прикрытие фланга Хейслипа в направлении «окна» Шартр — Орлеан, покрывая по 25—30 км вдень.
Тут в плавно развивающихся событиях произошло нечто вроде заминки. Не только Монтгомери и Паттон видели, к чему идет дело, в каком направлении развивается стратегическая ситуация, немцы не могли не встревожиться. Но что бы там ни думали генералы Вермахта, командование сосредоточивалось в руках Гитлера. Он же пристально всматривался в промежуток между Мортеном и Авраншем, через который Паттон получал снабжение. 4 августа четыре танковые дивизии 7-й армии генерала Пауля Хауссера ударили в западном направлении через Мортен и продвинулись на 11 км к Авраншу, тогда Брэдли, командовавший 12-й группой армий, заметил опасность и бросил на прикрытие «дыры» два корпуса американской 1-й армии.
ШТОРМ НАД ФРАНЦИЕЙ - ОПЕРАЦИЯ "КОБРА"
Разгорелись ожесточенные бои, однако Авранш остался в недосягаемости для немцев. Две немецкие армии и одна панцергруппе (всего около 100000 чел.) сосредоточивались западнее линии, проходившей на юг от Фалеза к Атансону, тогда как британцы и канадцы Демпси находились в нескольких километрах к северу от Фалеза, а танки Хейслипа — в ЛеМане. Не надо было быть провидцем, чтобы предсказать, что произойдет в случае их соединения, и Монтгомери заметил довольно точно, хотя и несколько бесстрастно: «Если нам удастся полностью закрыть брешь, мы поставим врага в крайне неудобное положение».
Фалезскую брешь так и не удалось заткнуть полностью, однако потеря немцами снаряжения и 60 000 чел. стала для них тяжелым ударом. Так или иначе, 13 августа XV корпус Хейслипа вышел к Аржантану и мог бы, по всей видимости, продвинуться к Фалезу, если бы не линии разграничений между частями и плохая связь, что помешало этому.
Хронология
В начале июля 1944 г. союзническое наступление в Нормандии встретило ожесточенное немецкое противодействие и было остановлено на оборонительных рубежах противника примерно в 50 км от побережья. Несколько союзнических операций позволили наступающим наконец вырваться из Нормандии и уничтожить немецкую группу армий « В» в Фалезском мешке. После этого союзники получили возможность продвигаться в направлении Парижа.
1944 г.
7 июля. Британские войска возобновляют попытки овладеть Каном, на сей раз после «ковровых бомбардировок», которым подвергли город КВВС.
13 июля. Британские и канадские солдаты врываются в предместья Кана, однако останавливаются, встретив поразительно упорное сопротивление немцев.
18 - 20 июля. Британская 2-я армия приступает к операции «Гудвуд». Британские бронетанковые части действуют в обход на северных подступах к Кану в попытке соединиться со 2-й канадской дивизией, которая продвигается на охват с юга. Цель операции «Гудвуд» — захват Кана и наступление к Фалезу. Хотя первое задание выполнено, войскам удается выдвинуться к Фатезу не более чем на 10 км. когда 20 июля командование отменяет операцию.
24 июля. Американские войска на Котантенском полуострове приступают к операции «Кобра» — прорыву через позиции немцев с целью проложить союзническому наступлению дорогу к Авраншу, расположенному «в основании» полуострова.
30 июля. 1-я армия США захватывает Авранш и удерживает его перед контратакой немецкой 7-й армии.
1 августа. Американская 3-я армия генерала Джорджа Паттона атакует через Авраншское «окно» и устремляется на прорыв.
4 августа. Немецкие солдаты из XXX корпуса в Бретани оказываются не в состоянии сдержать натиск частей Паттона, отходят в прибрежные порты и приступают к их обороне в условиях осады.
7—10 августа. Канадская 1-я армия осуществляет наступательные действия на юг от Кана и проходит несколько километров к Фатезу.
8 августа. Генерал Омар Брэдли, командующий американской 12-й группой армий, представляет Монтгомери план окружения 21 дивизии немцев в Фалсзско-Аржантанском «котле» между наступающей на юг от Кана 21-й группой армий Монтгомери и 3-й армией Паттона, танки которой с головокружительной быстротой катятся в восточном направлении от Авранша. Предложение принимается.
10—13 августа. Выйдя к Ле-Ману 8 августа. Паттон разворачивает 3-ю армию на север, и 13 августа части ее достигают Аржантана.
14 августа. По предложению Паттона, крупные формирования из состава американской 3-й армии прорываются через Фалез и осуществляют натиск в восточном направлении к Шартру и Парижу.
16 августа. После недели жарких боев канадцы выходят к Фатезу. Немецкие войска в районе Фалеза в конечном итоге получают разрешение Гитлера на отступление из захлопывающейся ловушки. Проследовавшая Фалез американская 3-я армия достигает Шартра.
19 август. Одна из дивизий американского XV корпуса форсирует Сену в районе нас. пункта Мант-Гассикур.
20 августа. Американские и канадские части закрывают выход из Фатезского мешка. Основные силы немцев н Нормандии оказываются в западне на плошали примерно 9 на 11 км.
22 августа. Сдаются уцелевшие немецкие войска в Фалезском мешке. До 50 000 чел. попадают в плен, ещё 10 000 погибают.
25 августа. Союзники входят в Париж. Части Паттона обеспечивают плацдарм на Сене в районе Лувьера и Эльбефа.
1944 г.
3 июля. Русские войска освобождают Минск в ходе генерального наступления в Белоруссии под кодовым названием операция «Багратион». Головокружительными маневрами огромных соединений войск, действующих в рамках операции «Багратион», русские окружают и практически уничтожают немецкую группу армий «Центр».
20 июля. Адольф Гитлер получает ранения в ходе попытки его устранения заговорщиками, взорвавшими бомбу в ставке фюрера в Растенбурге (Восточная
Пруссия). Бомбу в портфеле поставил под стол в зале совещаний Клаус Граф фон Штауфенберг — офицер Вермахта, аристократ, возмущенный зверствами немцев на Восточном фронте.
21 июля. Американские войска на Тихоокеанском ТВД высаживаются на Гуаме, самом южном острове занятых японцами Марианских о-вов.
31 июля. Советские армии останавливают продвижение в 20 км от Варшавы. Немцы расправляются с восстанием польской Армии Крановой, которая пытается взять Варшаву под свой контроль до вступления в нее Советов.
10 августа. Гитлер перебрасывает все силы истребительной авиации Люфтваффе на Западный фронт. Превосходство в воздухе союзников фактически свело на нет преимущества, которые давала немцам их бронетехника.