Прощальный блицкриг

Обложная облачность и туманы лишили союзников непосредственной воздушной поддержки, что сразу же значительно повысило роль артиллерии. 105-мм самоходное орудие М7 (прозванное британцами "Прист", поскольку выступавшая над боевой рубкой башенка с зенитным пулеметом показалась им похожей на кафедру в церкви) стало первой САУ на гусеничном ходу, поступившей в распоряжение частей американской армии, и широко применялось также британскими войсками.

Наступление в Арденнах

16 декабря 1944 г. К большому удивлению союзников, немцы вдруг перешли в крупное наступление через считавшиеся непроходимыми леса Арденнских гор.

К середине декабря 1944 г. основные силы союзнических войск (как и интересы в союзническом главном командовании) сосредоточивались на разных оконечностях Западного фронта. На севере англо-канадские армии наконец-то очистили от врага Антверпен и открыли для судоходства устье Шельды, а американские 1-я и 9-я армии приближались к Нижнему Рейну, создавая угрозу жизненно важным плотинам реки Рур".

На юге американская 3-я армия генерал-лейтенанта Джорджа Паттона, остановившаяся после потрясающего марша через всю Францию, изготовилась к новому броску в Саарский регион (область река Саар; к берегам Рейна и далее к Мангейму.

Между двумя этими мощными группировками образовалась «слабинка» — 150-км участок фронта, занимаемый 80 000 американских солдат, в основном из переброшенного из Бретани VIII корпуса генерал-майора Троя Миддлтона, а также одной бронетанковой дивизии, 9-й, которая лишь недавно прибыла на этот участок и еще не участвовала в боевых действиях. Их поместили сюда потому, что данный участок фронта с одной стороны прикрывали скудно населенные горные немецкие районы. Шнее-Эйфель, а с другой — крутые лесистые горы с множеством бурных рек и речушек. Места эти традиционно считались непригодными для широких наступательных действий.

Унтер-офицер Нанфред Пернасс, возраст 23 года, сфотографированный перед расстрелом после того, как был захвачен в американской военной форме. В тыловых районах американских войск действовала группа англоговорящих немецких диверсантов неподражаемого Отто Скорцени, переодетая в военную форму союзнических частей.

«Вахт ам Раин», или «Рейнский дозор»

Нет ничего удивительного в том, что американцы смешались, когда в 05.30 утром 16 декабря оказались под мощным артиллерийским обстрелом, бывать под которым случалось разве что самым опытным из них. Затем в предрассветной мгле хмурого зимнего утра на американцев со всех сторон ринулись проникшие на их позиции ударные немецкие части, за которыми последовали танки и мотопехота; у многих из пехотинцев на форме имелись знаки различия с руническими символами войск СС. Еще когда заканчивалась битва в Фалезском «окне». Гитлер распорядился к ноябрю подготовить войсковой контингент численностью не менее 25 дивизий для крупного контрнаступления против англо-американскнх армий. К удивлению главного немецкого командования, такие силы удалось набрать после того, как перетряске подверглись все слои немецкого общества. В строй встали тыловики-управленцы, 16-летнне мальчишки, гражданские служащие, мелкие лавочники, студенты университетов и даже некоторые из отбывавших тюремное заключение.

Так немцы сумели набрать три новых армии, которые к середине декабря удалось, сохраняя режим чрезвычайной секретности, вывести на позиции прямо перед американским VIII корпусом. На севере сконцентрировались части 6-й танковой армии СС под начатом обер-группенфюрера (генерал-полковника) СС Зеппа Дитриха, некогда командовавшего личной гвардией Гитлера, дивизией «Ленбштандарте Адольф Гитлер». На среднем участке фронта нападения затаилась 5-я танковая армия опытного генерала Хассо фон Мантойффеля. На южном же фланге, чтобы образовать «жесткое плечо» и пресечь любую попытку прорыва в северном направлении формирований американской 3-й армии, расположилась 7-я армия упорного, однако не очень изобретательного генерала Эриха Бранденбергера.

Принятая на вооружение в армии США в 1936 г., винтовка M1 Гаранд 30 калибра (7,62 мм) представляла собой самозарядное оружие с нарезным стволом, которое стало стандартным для американских войск. Крепкая и надежная винтовка с магазином на восемь патронов очень хорошо зарекомендовала себя в условиях реального боя. Немецкая 7,92-мм винтовка "Гевер" 43 являлась самозарядным оружием, стрелявшим мощным винтовочным патроном, однако она не нашла широкого применения на Западном фронте. Часто комплектующаяся оптическим прицелом, винтовка использовалась снайперами.

Всего в операции «Вахт ам Райн» («Рейнский дозор») предполагалось задействовать 200 ООО чел. Вдобавок к традиционным боевым дивизиям худшего или лучшего качества, наступающие держали «туза в рукаве» — 1250 парашютистов полковника фон дер Хейдте, ветерана боев за Крит, которым предстояло выброситься с парашютами с опережением основных сил наступления, захватить мосты и дорожные развязки, атаковать любые штабные организации, которые только встретятся у них на пути. Кроме того, чтобы помочь (подполковника) СС Отто Скорцени, состоявшее из добровольцев в американской военной форме и на американских же джипах, иными словами, из больших любителей риска, которые, конечно, сознавали, на что шли, — попав в руки союзников в чужом обмундировании, они не могли рассчитывать на предоставление им статуса военнопленных.

Целью собранных с таким трудом в полной тайне войск служил Антверпен, на пути к нему наступающим предстояло расколоть союзнические силы, создававшие угрозу немецким границам, уничтожить англо-канадские армии и американские 1-ю и 9-ю армии, уморив их голодом в результате потери важнейшего для снабжения порта, значительно поднять моральный дух немецкого народа, посеять панику и военном руководстве союзников, чтобы на недели, а возможно, и на месяцы погрузить в хаос отделы их стратегического планирования.

Обладавший очень мощным бронированием и вооруженный длинноствольной 8,8-см пушкой, "Королевский Тигр" представлял собой самый могучий немецкий танк Второй мировой войны. Данная машина попала в руки союзников на дороге к Ставло после того, как потерпело полное фиаско ненецкое тыловое обеспечение, и лишенному всего необходимого экипажу не осталось ничего иного, как сдаться.

Передовые части 1-й танковой дивизии СС под началом беспощадного командира, оберштурмбанфюрера Иоахима Пайпера, прорвались через брешь в американских порядках к Хонсфельду на севере, захватили крупный склад горючего в Бюллишене и напали на американцев на пути к перекресту в Мальмеди, после чего поспешили по направлению к Слизло. К несчастью для всех, люди Пайпера, прошедшие суровую шкоду Восточного фронта, расстреляли два десятка американских военнопленных в Хонсфельде, ещё около полусотни в Бюллишене и более 80 в Мальмеди. Варварская акция сыграла против немцев. Когда слухи о резне расползлись по позициям американцев, они вызвали у солдат смешанное чувство отчаяния и озлобления, что заставило даже необстрелянных бойцов, находившихся часто пол командованием всего лишь военнослужащих унтер-офицерского состава, сражаться с такой яростью и решимостью, что немецкое наступление на юге начало увязать.

Части на одном острие наступления фон Мантойффеля, действуя с не меньшим успехом, чем фанатики Пайпера, однако без излишней жестокости, вышли к деревне Ов прямо около жизненно важной дорожной развязки в Сен-Вит, но натолкнулись на огонь противотанковых САУ и основных сил артиллерии американской пехотной дивизии, которые сдержали натиск наступления и вынудили основные силы фон Мантойффеля войти в брешь между Сеи-Витом и еще одним важным транспортным узлом, Бастонью.

"Джи-ай" (американские солдаты) на передовой демонстрировали замечательное упорство и храбрость. Горячее питание имело очень важное значение, особенно в условиях боевых действий зимой, но далеко не всегда солдаты могли получить его. Эта фотография была сделана в январе 1945 г., после того, как противодействие союзников вынудило немцев к отступлению.

Именно здесь и пересеклись основные интересы как атакующих, так и обороняющихся. На центральном участке удар наступления пришелся на 12-ю группу армий генерал-лейтенанта Омара Брэдли, и Брэдли поначалу счел, что цель атаки — сорвать планы 1-й армии, создавшей угрозу Руру на севере, и намерения 3-й армии, готовящейся к броску к Саару на юге: однако скоро Брэдли осознал, что недооценивает размеров происходящего. 19 декабря он приказал генерал-лейтенанту Кортни Ходжесу на севере отнести несколько дивизий 1-й армии назад на сдерживание фланга, а затех! наступать на Сен-Вит, а Паттону — сделать то же на юге и послать ударную 4-ю бронетанковую диви зию на деблокирование Бастони. С поразительной оперативностью и сноровкой, вызывающей восхищение. Паттон в течение 48 часов развернул на 90 градусов основные силы армии, уже начавшей движение на восток (союзники готовились дать старт собственному наступлению, но немцы на считанные дни опередили их).

Тем временем генерал Дуайт Эйзенхауэр пустил в ход резервы, которые устремились к двум жизненно важным точкам на всех грузовиках и джипах, которые только удалось найти. 82-я и 101-я воздушно-десантные дивизии, оправившиеся от недавних боев под Неймегеном и Эйндховеном, помчались в район севернее позиций армии Паттона, 101-я десантировалась. чтобы победить или умереть в Бастони, а 82-я, чтобы драться в Сен-Вите. На первый план в этой битве выходила подвижность, а американцы умели играть в такие игры.

Танки американской 9-й армии сражаются с одним из двух своих самых грозных врагов в Северной Европе - с погодой, - преодолевая ужасные условия холодной зимы 1944/1945 гг. Гитлер намеренно назначил наступление в Арденнах на зиму, предполагая, что союзники не будут ожидать от него активных действий при такой погоде.

«Пантеры» в снегу

Когда острия наступления фон Мантойффеля начали прорываться дальше на запад (они так и не перешли Мез, хотя 11-я танковая дивизия почти достигла Динана), американские противотанковые САУ и артиллерия «напирали» на фасы вражеского вклинения, тогда как пехота яростно прорывалась на соединение с другими частями или дралась до последнего на позициях, отрезанная от своих. Более того, сражаться американцам приходилось без поддержки с воздуха, поскольку на протяжении нескольких дней погода благоприятствовала немцам. К 25 декабря, после периода одних из самых ожесточенных боев в Европе, огонь немецкого наступления начал перегорать: фон Мантойффель развернул отчаянную атаку на Бастонь, однако американцы отбили удар, а на следующий день танки Паттона прорвали блокаду.

Тем временем командование на северном фланге принял фельдмаршал Монтгомери и, чтобы «причесать фронт», приказал оставить Сен-Витский выступ, а также перебросил британскую 29-ю бронетанковую бригаду на фланг американцев, чтобы сдержать наиболее глубокое проникновение противника. Когда на следующие сутки к этим силам присоединилась вся целиком американская 2-я бронетанковая дивизия, последнее наступление Гитлера на западе остановилось.

Солдаты 6-й танковой армии СС в ходе операции "Вахт ам Райн" общей и целом немцам удалось собрать для наступательных действий в Арденнах 950 танков.

Хронология

Планы кампании в Арденнах возникли из-за слишком самонадеянного расчета Гитлера переломить хребет союзническому наступлению на Западном фронте и спасти Германию от неминуемого поражения. Цель наступления состояла в том, чтобы прорвать союзнический фронт в Арденнских горах и наступать к Антверпену. Гитлер надеялся, что ему удастся расколоть британские и американские войска в Северной Европе и лишить их важнейшего для тылового обеспечения порта Антверпен.

1944 г.

16 декабря. Четыре немецкие армии — 15-я, 6-я танковая СС. 5-я танковая и 7-я — наносят удар по американскому VIII корпусу в районе между Бастонью и Ахеном. В центре атака развивается успешно, между тем на севере американские 2-я и 99-я дивизии сдерживают немецкий натиск под Эльзенборном и Мальмеди.

16—23 декабря. Что особенно сильно способствует планам наступления, это погода — низкая обложная облачность и туман. Данное обстоятельство не позволяет союзникам использовать против неприятеля главный козырь — господствующие в небе военно-воздушные силы.

17 декабря. Солдаты 6-й танковой армии СС убивают 86 американских военнопленных в Матьмедп по прямому приказу оберштурмбанфюрера Иоахима Пайпера.

19 декабря. Два полка американской 106-й дивизии попадают в окружение в районе Шнее-Эйфель. Свыше 6000 чел. принуждены к сдаче. Однако на всех остальных участках американские войска оказывают упорное противодействие и даже переходят в контратаки. Так, 17-го числа на северном фланге они уступают наступающему противнику город Стаало, который отбивают у немцев уже 19-го.

19 декабря. На совещании союзнических военачальников, в том числе Эйзенхауэра, Брэдли и Паттона, созрело решение о переброске шести американских дивизий с Саарского фронта для атаки на противника на южном фасе немецкого наступательного клина между Бастонью и Эхтернахом.

Генералы 101-й воздушно-десантной объезжают позиции дивизии в Бастони. 101-я вписала свое имя в историю, сумев продержаться в Бастони в течение недели, будучи полностью окруженной пятью немецкими дивизиями.

20 декабря. Американская 101-я воздушно-десантная дивизия вместе с американскими 19-й и 10-и бронетанковыми дивизиями полностью окружены немецким XLVII танковым корпусом в районе Бастони. Монтгомери получает командование северным участком обороны союзников. Брэдли — южным.

11 декабря. В ходе развития немецкого наступления опасно оголяются фасы вклинения. Рундштедт советует Гитлеру пока не поздно свернуть наступательные действия, однако Гитлер не прислушивается к доводам фельдмаршала.

23 декабря. Небо над Арденнами очищается от туч и облаков, позволяя самолетам союзнической штурмовой и бомбардировочной авиации приступить к нанесению чувствительных ударов по немецкой пехоте и бронетехнике. Только 23 декабря пилоты совершают 2000 боевых вылетов. Транспортная авиация поддерживает снабжение осажденных в Бастони частей союзников.

25 декабря. 2-я танковая дивизия генерал- лейтенанта фон Лаухерта достигает самой крайней точки прорыва поблизости от Динана, продвинувшись в ходе на-ступления с исходных позиций на расстояние около 100 км. Но дальнейший путь ей надежно преграждают британская 29-я бронетанковая бригада и американская 2-я бронетанковая дивизия. В день Рождества немцы теряют свыше 3500 чел. и 400 единиц техники, в том числе 81 танк.

26 декабря. Американская 4-я бронетанковая дивизия прорубает узкий коридор в Бастонь, что в конечном итоге приводит к снятию осады с окруженных там войск союзников.

28 декабря. Арденнское наступление остановлено на всех участках линии фронта вклинения, немцы подвергаются ударам повсюду и несут большие потери в живой силе и бронетехнике, к тому же они страдают от хронической нехватки снабжения, прежде всего горючего для грузовиков и танков. Гитлер придумывает двусмысленную формулировку, чтобы свернуть наступательные действия, он объявляет о том, что удовлетворен достигнутым немцами на текущий момент. Он, однако, не отводит войска, заставляя их продолжать тщетное противостояние в обороне.

7 февраля. Немцы теряют все территориальные приобретения в Арденнах, сделанные ими в ходе наступления. Авантюра обходится им в 82 000 чел. потерь, тогда как урон у американской стороны — 77 000 чел.

Международные события 1944 г.

16 декабря. Свыше 560 чел. погибает в Антверпене вследствие попадания ракеты «Фау-2» в здание кинотеатра, в котором находилось 1200 чел.

20 декабря. Британские солдаты спасают 350 своих военнослужащих от коммунистических бойцов греческой Армии Национального Освобождения в Кифисии около Афин. Хотя Греция и освобождена от немецкой оккупации, в стране происходят отчаянные столкновения между силами коммунистов и националистов.

24 декабря. В качестве карательной меры за нападения французского Сопротивления эсэсовцы уничтожают все взрослое население деревни Банд.

25 декабря. В результате мощных ударов американских войск и крушения системы морского снабжения японские части вынуждены приступить к отходу с филиппинского острова Лусон.

31 декабря. Временное правительство Венгрии, созданное под контролем Советов 22 декабря, объявляет войну Германии.